Фауна этой страны, занимающей целый континент, отличается своей уникальностью. Только здесь дикая природа создала все условия для проживания нескольких видов экзотических животных, которых нельзя встретить ни в одной другой точке планеты. Наряду с ними, выходцами отсюда становятся даже самые, на первый взгляд, обычные домашние животные.

Яркий тому пример это самая распространенная порода овец в Австралии – меринос. О ней идет слава, которая давно дошла даже до тех, кто не имеет никакого отношения к разведению рогатого скота и сельскому хозяйству в принципе. Такую известность этим овцам принесла их шерсть, которая широко используется в легкой промышленности.

Происхождение породы

По имеющимся историческим данным, появился меринос в результате скрещивания испанских, африканских и малоазиатских баранов и овец примерно в XII веке. В течение следующих шести столетий его вывоз с Родины, из Испании, стоил решившемуся на подобное смельчаку смерти. И лишь в XVIII веке мериносов начали разводить в других странах, первой из которых стала Швеция. Чуть позже они появились и на территории «зеленого континента» в количестве всего лишь 70 особей. Но теперь, спустя три века, когда их поголовье на планете изрядно сократилось, статистика гласит, что 4 из 5 австралийских баранов – мериносы. И в стране продолжается активная деятельность по селекции породы, с целью улучшения ее качеств.

Преимущества разведения и содержания

Несмотря на засушливость территории, Австралия стала практически идеальным местом для массового расселения мериноса. И это при том, что овцы как раз тот рогатый скот, который требует много места для выпаса. Почему же так случилось?

• Неприхотливость. Мериносы абсолютно не капризны в отношении питания, окружающего ландшафта и температуры, а, следовательно, перемещение поголовья проходит с минимальными потерями.

• Разведение в качестве как шерстяной, так и мясной породы. И то, и другое выгодно, а качество мяса никоим образом не связано с возрастом забитой особи. Исключение составляют лишь бараны-производители.

• Простое и быстрое разведение. Принося потомство лишь один раз в год, овцы рожают от 2 до 5 ягнят, отличающихся высокой степенью выживаемости.

Какими бывают мериносы?

Всех представителей этой породы можно разделить на три основных вида.

• Файн. Особь с самой маленькой массой примерно в 70 кг и самой тонкой шерстью.

• Медиум. Могут достигать 85 кг в весе, руно средней толщины.

• Стронг. Самые крупные среди всех мериносов, со средней массой в 95 кг. Обладают самой толстой шерстью, по сравнению с двумя предыдущими видами. Идут на забой с целью получения мяса.

Каждый из видов дает большое количество шерсти: от 10 кг с одной самки до 25 с крупного самца.

Несколько слов о руне мериносов

Как уже говорилось выше, самым главным достоинством этой самой распространенной породы овец в Австралии является шерсть. Она признана самой высококачественной, и ни один другой вид не способен дать подобную. Но почему?

• Камвольное, или в простонародье чесаное руно отличается предельной тонкостью, которой уступает даже человеческий волос.

• Шерсть даже после переработки в течение долгого времени способна сохранять тепло и приятна на ощупь.

• Высокие теплоизоляционные свойства, позволяющие с одинаковым комфортом носить изделия из этой шерсти как в солнечные дни, так и в морозы, не потея при этом.

• Наличие в составе природного ланолина, придающего волокну бактерицидные свойства.

• Исключительно белый цвет, который позволяет производить окрашивание абсолютно в любой требуемый цвет.

• Один килограмм шерсти мериноса дает в три раза больше ткани, чем руно, полученное от любой другой породы.

Как можно убедиться, разведение этих овец весьма выгодное занятие. Ведь довольное простые уход и содержание позволяют получать уникальные по своим свойствам и качеству шерсть и мясо, которые принесут владельцу приличный доход даже в самые трудные времена.