Уникальная дикая природа Австралии разнообразна многими необычными обитателями. Наряду с кенгуру, коалами, страусами и собаками Динго, материк ассоциируется еще с одним оригинальным животным – утконосом. Это водоплавающее млекопитающее обитает в восточной части Австралии и на близлежащих от материка островах.

Ученые предполагают, что ранее утконос заселял также южную часть материка, но из-за загрязнения вод, местность его обитания значительно уменьшилась. Для замедления этого процесса австралийцы разработали внушительную систему природных заповедников, стараясь сохранить численность утконосов. За охоту на это животное предусмотрены достаточно крупные штрафы. Австралийцы тщательно оберегают фауну своей страны. Она значительно сократилась, после истребления животных на протяжении 19-20 веков.

Мой дом – моя крепость

Для того чтобы яснее понять где обитает утконос необходимо представить нору длиною 9-11 метров, имеющую два выхода: один находится под водой, второй - в прибрежных зарослях кустов или в густых корнях деревьев, между ними расположена камера, в которой строится гнездо.

В таких строениях самки откладывают и высиживают яйца, а также выкармливают детенышей. Норы закрываются специальными земляными пробками, подобные конструкции являются надежным убежищем от затопления и природных врагов, хотя они и немногочисленны. Эти млекопитающие могут подвергаться нападению со стороны некоторых хищников: варанов, питонов, крайне редко – морских леопардов.

Утконосы строят свои дома на берегах только пресных водоемов, поскольку они не могут выжить в соленой воде. Данные животные также крайне чувствительны даже к незначительным загрязнениям вод.

Ежедневный рацион

В день утконос должен съедать пищи весом более четверти его собственного тела. Питается зверек личинками насекомых, икринками рыб, головастиками, мелкими лягушками, червями и растениями, растущими на дне водоемов.

Чтобы уяснить, где обитает утконос, нужно взять во внимание тот факт, что он проводит в воде до 9 часов ежедневно, добывая пищу. Его тело отлично приспособлено для плаванья: в качестве руля используется хвост, а необычный мягкий клюв выступает своеобразным электрическим локатором, улавливающим импульсы добычи, также утконос поднимает им небольшие камни и раскапывает ил. Поскольку при нырянии глаза и уши у него закрыты, клюв помогает животному ориентироваться под водой.