Город Порт Артур

Город Порт Артур

Тюрьма Порт-Артур (англ. Port Arthur ) Британские колонисты ступили на земли Тасмании в 1802 году. Среди новых поселенцев преобладали каторжники. Их предыдущим местом заключения была зловещая тюрьма на острове Норфолк.

Власти хотели как-то использовать территорию Тасмании, и ее признали самым подходящим местом для преступников, отбывающих наказание.

В XIX англичане берутся за создание идеальной каторги. Конечно, для нее необходимо неприступное место. Тасманский полуостров с этой точки зрения подходил безупречно. Этот клочок суши, единственной узенькой полоской соединенный с основной землей, становился кладбищем всех надежд на побег.

В 1830 году здесь вырастает образцово-показательная тюрьма – Порт-Артур. Такое название было дано комплексу в честь губернатора – инициатора строительства исправительного дома. Это было самое большое по размерам каменное сооружение в Австралии.

Свыше двух тысяч заключенных трудились здесь на благо Британии: делали мебель, шили одежду, обувь, мастерили небольшие корабли. Условия жизни были более-менее сносными. Камеры – довольно просторные, питание тоже вполне нормальное. Была даже маленькая библиотека на третьем этаже. Территорию патрулировали солдаты со сторожевыми псами, потому пресечь попытку к бегству было легко.

Даже если бы кому-то удалось покинуть территорию колонии, что ждало «счастливца» за ее пределами? Перспектива жалкого существования в  зловещих тасманийских чащах, рядом с наводящим ужас сумчатым волком, никого особо не привлекала.  Большинство преступников были родом из самых бедных кварталов городов Великобритании. После длительного путешествия  в Австралию океан внушал им страх.

Плавать умели лишь немногие, вода здесь даже летом очень холодная, а охранники не уставали распространять слухи об ужасных акулах, населяющих залив вокруг тюрьмы. Одному из заключенных пришла в голову гениальная идея побега. Он нашел труп кенгуру, снял с него шкуру, надел ее и, дождавшись поры сумерек, начал прыгать через охраняемый участок прямо перед носом у патруля.  Преступник думал, что охрана просто не обратит на него внимания.

Побег почти удался. Но, к несчастью, патрулирующим захотелось свежего мяса на ужин…  Беглец, видя, что в него целятся из ружья, поднял руки и признался, что он не кенгуру, а человек. Его, естественно, схватили.

Сперва преступников секли плетью, но потом было решено перейти к более «гуманному» способу наказания. Им стало одиночное заключение, которого многие просто не выдерживали и теряли рассудок. Тюремная система могла гордиться своим самым удачным творением.

Постепенно Порт-Артур превращается в настоящий город заключенных. Полуостров был разбит на несколько тщательно охраняемых секторов. Здесь нашлось место для храма, почты, госпиталя, помещения для охраны, отлично укрепленной резиденции коменданта, ферм, порта и острова мертвых, то есть кладбища. В церковь допускались люди любого вероисповедания.

Во время проповедей заключенные сидели на местах, специально оборудованных так, чтобы свободное общение было невозможным. Вся эта система отлично функционировала и тогда, когда доставка заключенных из старого света прекратилась. Правда, Тасмания все-таки дольше всех принимала английских преступников.

В 1853 году сюда прибыл последний корабль с каторжниками. Но даже когда доставка новых преступников прекратилась, зловещая колония не перестала работать: старые заключенные продолжали отбывать наказание. Только в 1877 году поселение закрывается.

Кто-то остался навсегда на острове мертвых, остальные либо получили амнистию,  либо были переведены на свободное поселение в разные австралийские города. На Порт-Артур обрушивается лавина несчастий. Несколько ужасающих пожаров за пару месяцев уничтожают большую часть колонии. Сохранившиеся здания комплекса были отреставрированы и превращены в музей.

Современный Порт-Артур – это место паломничества тысяч туристов. Некоторые интересуются историей этой земли, а многих завораживают слухи о привидениях, якобы блуждающих по тюремным коридорам. Конечно, выглядят руины таинственно и устрашающе. Глядя на них в сумеречный час, легко поверить, что до сих пор здесь бродят неприкаянные души преступников.

Говорят, ночью в здании происходят весьма странные вещи.

Сквозь тоскливое завывание ветра доносятся звуки чьих-то шагов. Двери пронзительно скрипят, а в окнах мелькают призрачные силуэты и мерцают огни. Скорее всего, эти истории рассказываются ради привлечения внимания туристов. Как бы то ни было, любители сверхъестественного стремятся сюда с завидным постоянством. Для любителей экстремальных ощущений предоставляется специальная услуга – ночная экскурсия по тюрьме.

Желающие посетить Порт-Артур могут остановиться в одном из местных комфортабельных отелей.