Государственное страхование не оплачивает любые консультации, когда больной не контактирует непосредственно с врачом. То есть консультации по телефону или через Интернет, или заочное выписывание рецептов никакого дохода австралийским врачам не дают (и являются также опасными для врача с юридической точки зрения). Врачи не могут получить денег и за лечение членов своей семьи и семьи своего партнера по частной медицинской практике. 

Если болезни или увечья появляются у людей по вине самих врачей, то за лечение таких осложнений обязаны платить сами австралийские эскулапы, правильнее их страховые компании (смотри главу «Отношения между врачами и больными в Австралии»). 

В 1997 году австралийцы израсходовали около одного миллиарда австралийских долларов на альтернативные и природные методы лечения: массаж, ароматерапию, иглотерапию, натуропатию, рефлексотерапию и гомеопатию. Примерно каждый второй австралиец обращается к этим методам для лечения кашля, простуды и стресса. В Австралийских колледжах природной медицины (один из них расположен в Мельбурне, второй - в Бризбене) учится примерно 2 тысячи студентов. Продолжительность обучения в колледже - от одного семестра до трех лет в зависимости от выбранной студентом программы. 

В стране насчитывается около 2 тысяч врачей традиционной китайской медицины, пользуется популярностью лечение астмы методом профессора Бутейко (смотри также главу «Отношения между врачами и больными в Австралии»). 
Лечение зубов в Австралии, в отличие от иных медицинских услуг, не покрывается системой обязательного государственного страхования Medicare. То есть за все нужно платить самим. Австралийские стоматологи (dentists) за свою работу берут примерно такие же деньги с клиентов, как и сантехники! Один визит к стоматологу в Австралии может обойтись в такую же сумму, как затраты 
на питание в течение недели. 

Стоимость же зубного протезирования составляет сотни или даже тысячи долларов. Некоторые небогатые люди стоят перед дилеммой - есть или лечить зубы. Для пенсионеров и неимущих австралийцев (которые имеют Health Care Card) создана система бесплатной государственной медпомощи. При некоторых государственных больницах работают стоматологические поликлиники. В больших городах существуют и отдельные стоматологические учреждения (Dental Hospital). В университетских поликлиниках вас могут бесплатно полечить и студенты-стоматологи. 

Для получения неотложной стоматологической помощи в такой поликлинике нужно прийти пораньше и стать в живую очередь. Если же вас прихватит среди ночи или в выходные, то можно обратиться в отделение неотложной помощи обычной больницы (Accident and Emergency Department) или к частному семейному врачу. Частный врач назначит сильные болеутоляющие препараты и при необходимости антибиотики, чтобы можно было дотерпеть до визита к бесплатному стоматологу. Мне довольно часто приходится «заговаривать» людям зубы, но один раз меня даже попросили вырвать зуб молодому иммигранту с острова Самоа! 

Если же вы «богатенький австралийский Буратино» и у вас заболели зубы в нерабочее время (когда все уважаемые стоматологи играют в крикет), то только за то, что ваш или какой-либо другой дежурный частный стоматолог согласится вас посмотреть, вы уплатите ему около сотни долларов. Само собой разумеется, что придется платить и за лечение. 

Из-за отсутствия средств на субсидирование таких программ очередь на плановое лечение или протезирование зубов иногда достигает трех лет. Помню, как только я приехал в Австралию, очень опытный иммигрант Саша Шустер (приехавший на два месяца раньше) порекомендовал мне сразу записаться в очередь в Сиднейскую стоматологическую больницу (Sydney Dental Hospital), хотя зубы в то время у меня не болели. Но за те три года, в течение которых я должен был ждать стоматологической помощи, они бы точно заболели! В результате такого длительного ожидания плановой профилактической помощи людям с низкими заработками приходится вдвое чаще удалять зубы, чем остальным жителям. То есть богатые австралийцы буквально «зубастее» бедных! 

В то же время все австралийские дети проходят бесплатное обследование (и при необходимости лечение) в школах каждые два года, им также читают лекции об уходе за зубами. 
Любопытно, что поддержание в порядке зубов одного австралийского солдата в конце девяностых годов двадцатого столетия обходилось австралийским налогоплательщикам в круглую сумму 987 австралийских долларов в год, которая была в восемь раз больше, чем для остального населения. Между тем было решено распустить так называемый Корпус Стоматологов австралийских Вооруженных Сил, в который входило 483 военнослужащих, в частности 123 врача-стоматолога. 

Стоимость лечения болезней глаз покрывается согласно общим принципам лечения врачами-специалистами, но за изготовление очков нужно платить деньги (или эти затраты может покрыть ваша частная медицинская страховка). Следует отметить, что пенсионеры и люди с низкими заработками имеют право на финансовую помощь со стороны австралийских штатов. Нужно узнать о такой возможности у вашего оптометриста. 

Для людей с ухудшенным слухом в Австралии каждый год продается свыше ста тысяч слуховых аппаратов (hearing aids). Для детей в возрасте до 21 года, пенсионеров, ветеранов и служащих Вооруженных Сил страны, а также людей с низкими доходами австралийская государственная организация - Австралийская служба слуха (Australian Hearing Service) - подбирает и выдает эти слуховые аппараты бесплатно, но за их содержание (и проверку) надлежит платить небольшую годовую плату. Телефон местного представительства Австралийской службы слуха можно найти в телефонной книге (White pages). Если вы имеете полное частное медицинское страхование, то вы будете иметь право на оплату стоимости слухового прибора через три года от начала вашего страхования. 

Много видов бесплатной помощи получают больные австралийцы и по системе социального обеспечения (смотри также главу «Очерки об австралийском обществе»). Это и дома для престарелых (nursing homes), и различные виды помощи на дому (уборка, доставка горячей пищи за небольшую плату), и выплата пенсии не только больному человеку, но и человеку, ухаживающему за больным. Скажем, у мужа было кровоизлияние в мозг, и он стал немощным, а его жена не достигла пенсионного возраста. Государство будет выплачивать ему пенсию и специальную пенсию жене больного (Carer Payment), которая по размерам не отличается от обычной пенсии или денежной помощи по безработице. Люди с увечьями или тяжелыми болезнями, которые не могут пользоваться общественным транспортом, имеют право на специальную доплату за пользование такси (Taxi Subsidy). На государственных интернетовских страницах https://www.centrelink.gov.au и www.health.gov.au/acc можно узнать о различных программах помощи больным и безработным людям в Австралии. На этих же страницах можно найти большое количество информации, которая уже переведена на многие этнические языки Австралии (украинский и русский включительно). 

Если вы хотите на вашем языке узнать больше информации, то вы можете позвонить в рабочее время в специальную многоязычную службу (Centrelink Multilingual Service) по телефону: 13 12 02 и попросить соединить вас с русским (Russian interpreter) или иным переводчиком. Кстати, если вы не достаточно владеете английским языком, чтобы обьясниться с вашим врачом, последний может воспользоваться бесплатной переводческой службой (Doctors~ Priority Line, телефон 1300 131 450). 
До внедрения государственного страхования в Австралии в 1984 году частное страхование (private health insurance) было краеугольным камнем финансирования австралийской медицины. Но за последние двадцать лет прошлого столетия процент населения, который полагался на частную медицину, сократился почти вдвое (с 68% населения в 1982 году до 35% в 2000 году). Причин этому явлению много. 

Хотя австралийцы не стали беднее, но они стали больше полагаться на бесплатную государственную медицину (которую обеспечивают в принципе те же самые врачи), часть людей разочаровалась в преимуществах частной медицины. И к тому же с 1990 до 2000 года средняя цена частной страховки в Австралии почти удвоилась, что нельзя объяснить уровнем инфляции в стране. Например, стандартная медицинская страховка для семьи в штате Квинсленд в 2000 году составляла около 2 тысяч австралийских долларов в год (по данным 1997 года, в целом австралийцы заплатили 4 млрд. долларов за частное страхование). 

Особенно тяжело убедить молодых австралийцев, не планирующих в самом ближайшем будущем иметь детей, что им нужно платить пару тысяч долларов в год, когда они могут обойтись «бесплатной» медициной. Конечно, идея австралийского частного страхования, по которой молодые люди частично платят за болезни старших, и по которой все застрахованные платят одни и те же деньги за одинаковый тип страхования независимо от их возраста, пола или состояния здоровья, не находит достаточного отклика в стране, где начинает доминировать индивидуализм. 

Поэтому с июля 2000 года в Австралии введен в действие закон о различной цене частного страхования в зависимости от того, в каком возрасте австралийцы присоединяются к частному страховому фонду. Те, кому в момент вступления перевалило за сорок, будут платить сравнительно бóльшие суммы... 

Чтобы сдержать падение членства в частных страховых медицинских фондах, в 1998 году правительство приняло также закон о возвращении австралийцам, застрахованным частным образом, 30% уплаченной суммы за частную медицинскую страховку из их годового налога на доходы, что фактически означает уменьшение цены страховки на 600 - 800 долларов. 

Некоторые больные вступают в частные фонды после того, как они узнают, что им нужно делать какую-то операцию. Но в таких случаях частное медицинское страхование Австралии начинает оплачивать ваши затраты (для уже известных болезней - pre-existing medical conditions) только через год после вступления в фонд. Конечно, некоторые люди стараются скрыть, что они больны, когда они «покупают» медицинскую страховку... 

Если семья планирует заводить детей, то к частному фонду тоже стоит примкнуть как минимум за три месяца до зачатия, ибо страховка опять-таки становится действительной только через год. 
Два главных безусловных преимущества быть частным больным: во-первых, вы имеете право выбора врача-специалиста, что в особенности важно, когда вам нужно сделать ответственную или нестандартную операцию или лечить редкую болезнь. 

Во-вторых, в частной медицине вам практически не придется ждать так называемого планового лечения или операции (elective surgery). В отличие от неотложных операций (urgent surgery), плановыми операциями в Австралии называют такие хирургические вмешательства, которые осуществляют не из-за болезней, угрожающих вашей жизни (life-threatening condition). Скажем, если у вас камни в почках или в желчном пузыре или очень сносился один из тазобедренных суставов и его нужно заменить на искусственный... Тем же, у кого нет частной страховки и кто не может заплатить тысячи долларов за быструю операцию частному врачу, приходится иногда терпеть боль месяцами или даже годами (пересадка суставов). 

Помню, какой шок я испытал в первый год пребывания в Австралии от того, что моей сиднейской приятельнице Татьяне В. пришлось принимать обезболивающие препараты в течение четырех месяцев, пока ей не вырезали желчный пузырь... Несмотря на мнение определенной части австралийцев, что в государственной медицине надлежит так долго ждать операций из-за того, что хирурги хотят, чтобы все им платили частным образом, дело обстоит далеко не так. Основная проблема - у государства нет достаточно денег на дополнительные хирургические койки в больницах и на то, чтобы нанимать больше хирургов и платить им деньги за дополнительные операции. Поэтому и существует известная очередь (waiting list) на проведение таких операций, которая часто вас отодвигает назад, из-за того, что в больницах придумали разные «категории неотложности», чтобы оперировать быстрее тех, кто находится в худшем состоянии, чем другие соседи по очереди. 

Обычно условия пребывания в частных больницах, как правило, намного лучше, чем в государственных, хотя некоторые современно построенные государственные больницы выглядят очень привлекательно и имеют палаты на одного-двух, максимум четырех больных. Но среди соседей по палате в государственной больнице часто можно встретить алкоголиков или наркоманов... 

В 1994 году почти половина стоимости частных медицинских страховок (47%) шла на покрытие стоимости лечения в частных больницах. По данным Ассоциации частных больниц (Australian Private Hospitals Association), в 1997 году в австралийских частных больницах лечилось 1,8 млн. австралийцев. Койки в этих больницах были заняты на 70%. 

В то же время наличие частной медицинской страховки не дает вам гарантии, что не потребуется дополнительная плата за лечение. Во-первых, страховка покрывает только те 25% средств, которые составляют разницу между рекомендованной расценкой Medicare (100%) за данный вид врачебных услуг и 75% от нее, которая оплачивается государственным страхованием за всех австралийцев, независимо от того, имеют ли они частное страхование или нет. Но некоторые врачи выставляют счета за свои услуги выше рекомендованной расценки. И эту разницу (все, что будет свыше 100%) вам придется оплатить. В 2000 году австралийские частные фонды старались заставить австралийских врачей и директоров частных больниц подписать специальные соглашения о расценках, чтобы больным не пришлось выплачивать дополнительные деньги из своего кошелька. Конечно, австралийские врачи не хотят с этим соглашаться, так как это, в частности, может привести к известной американской модели «управляемой медицины» (managed care), при которой страховые компании диктуют врачам, какие исследования проводить при определенных болезнях и тому подобное. 

Во-вторых, частная страховка не будет доплачивать за лекарства, которые не входят в перечень Системы Фармацевтических Льгот (Pharmaceutical Benefits Scheme - PBS). 

В-третьих, в любом частном госпитале придумают какие-либо дополнительные затраты (incidentals), которые не будут покрываться частным страхованием (пользование телевизором, телефоном и тому подобное). Иногда эти дополнительные затраты обходятся в хорошую копеечку (извините, цент). Вдобавок вам никогда не гарантируют, что выделят вам отдельную комнату без соседей. Кстати, при составлении соглашения о страховании надлежит проверить, покрывает ли данный страховой фонд лечение вашим частным врачом и в вашей любимой частной больнице. 

Условия и цена различных частных медицинских фондов (private medical funds), которых в 1997 году было в Австралии 44, отличаются. Даже один и тот же фонд в различных штатах Австралии предлагает разные цены на аналогичные страховые полисы. То есть нужно самому разобраться и выбрать самую лучшую для вас страховку. Детальную сравнительную характеристику различных частных медицинских фондов в 1998 году и круг вопросов, которые вы должны обсудить со страховым агентом, можно найти в журнале «Choice» («Doing the health insurance tango - your guide to the right steps»). Но условия частного страхования, так же как и процентные ставки в банках, постоянно меняются, и потому стоит обойти несколько частных фондов и сравнить характеристики их страховок. 

Чтобы немного сэкономить денег на частном страховании, можно купить так называемый ограниченный страховой полис (limited policy), предлагающий вам частное лечение в государственной больнице или вступающий в действие после более длительного выплачивания страховых взносов. Можно также приобрести выключающий страховой полис (exclusory policy), в котором не предусматривается, скажем, плата за пересадку искусственных суставов и тому подобное. Вы также можете платить меньше за свое страхование, если согласитесь доплачивать дополнительную сумму (excess fee) в случае госпитализации или лечения или если согласитесь доплачивать определенную сумму денег за каждый день пребывания в частной больнице (specified co-payment fees). 

Кроме стандартных частных медицинских полисов для лечения в больницах (hospital cover) существуют также страховки дополнительных услуг (ancillary cover). Последние оплачивают лечение в амбулаторных условиях, которое не покрывается государственным страхованием Medicare (например, лечение зубов, физиотерапия, стоимость очков и контактных линз). 

Существуют также частные медицинские фонды для различных групп профессионалов (restricted funds), которые обслуживают учителей, врачей, железнодорожников и т. д. Однако их условия не всегда будут лучше, чем в доступных для всех частных медицинских фондах. 
Представители частных фондов утверждают, что прибыльность их бизнеса катастрофически падает и за каждый заплаченный доллар страхования они сейчас возвращают застрахованным 97,5 цента. Из 44 австралийских частных фондов только три официально работают с доходом. Остальные же являются неприбыльными. То есть если деньги и остаются в конце финансового года, то их держат в резерве на будущее. 

Если вы считаете, что ваш частный фонд не выполняет своих финансовых обязательств относительно вашего лечения, то вы можете пожаловаться соответствующему государственному представителю (Private Health Insurance Complaints Commissioner) через электронную почту https://www. phicc. org. au/comlaint. htm или позвонив ему по телефону: 1800 640 695. 

Расходы на «скорую медицинскую помощь» в Австралии (ambulance) только частично оплачиваются за счет государства, и ее финансирование различается в зависимости от штата. В штате Тасмания она, например, была бесплатной для всех граждан, в штате Квинсленд «Скорая помощь» бесплатно обслуживает только пенсионеров, остальное же население должно «подписаться» в почтовом отделении, то есть платить за такое удобство. В 2000 году подписка стоила 89 долларов для семьи и 55 долларов для одиноких. Но менее половины населения в возрасте до 30 лет стали подписчиками, хотя в 1997 - 1998 году свыше 33 тысяч людей моложе 30 лет воспользовались услугами «скорой помощи». Счет за вызов «скорой помощи» иногда превышает тысячу долларов (только за один километер дороги в Квинсленде следует платить свыше 9 долларов). 

В каретах «скорой помощи» здесь врачи не ездят, но средний медицинский персонал может делать все, включая принятие родов, реанимацию и интубацию. Если, скажем, по дороге в больницу нужно ввести какие-то лекарства, то они свяжутся по телефону с врачом приемного отделения, чтобы получить разрешение. Еще одна услуга «скорой помощи» - она перевозит больных (non-urgent transport) из дома в больницу и на консультации или амбулаторное лечение. Чтобы это организовать, больной человек должен попросить своего врача подписать разрешительный документ - «розовый лист» (authority for ambulance transportation) и позвонить в «скорую помощь» за сутки до перевозки. 

Если человек проживает в отдаленной местности Квинсленда и нужного врача-специалиста нет на расстоянии 50 километров от ближайшей государственной больницы, то больному человеку (а в некоторых случаях и его родственнику, сопровождающему его, - escort) эта больница оплатит дорогу (transport) и частично помещение (accommodation) согласно соответствующему положению (Patients Travel Subsidy Scheme). Подобные положения существуют и в других штатах Австралии. 
В отличие от большинства других товаров, цены на лекарства для постоянных жителей Австралии (permanent residents) и некоторых категорий людей с временными визами, которые имеют карточки государственной системы медицинского страхования Medicare, регулируются законом. Нынешняя государственная политика относительно лекарств (drug policy) сформировалась в результате продолжительной политической борьбы между лейбористами и консерваторами, которые поочередно приходили к власти в Австралии и старались отразить в своих законах потребности и настроения различных социальных слоев общества. Они должны были решить нелегкую задачу балансирования между принципами общественного благополучия (social welfare) и экономическими реалиями капитализма.